早在上古時期，商丘就已經是上古帝王之都。「三皇五帝」之中的顓頊與帝嚳先後建都於商丘。據有關考證，僅帝嚳一系，就派生出一千多個姓氏，遍布海內外。在《百家姓》中，有兩百四十多個源於商丘。
俗話說「得中原者得天下」，周王朝因此要在中原建都，也就是現在的洛陽。秦代時，洛陽在軍事上是「秦隴之襟喉」和「四方必爭之地」，然而張良等認為洛陽「雖有此固，四面受敵，非用武之國」，而「關中左肴右函，隴蜀沃野千里，阻三面而固守，獨一面以制諸侯」，西漢正式建都於咸陽。
本書分別由各個古代都城出發，介紹各地從上古至明清時代的的歷史脈絡演變。並提到居住過的名人與其功績，以及當地寺廟、皇宮、墓葬等名建築，地名由來與演變、防禦工事等等。
