◎海圖是什麼？為什麼「海圖」象徵支配世界的權力，而不是「地圖」？
◎鄭和下西洋比歐洲地理大發現還早，為什麼中國明朝無法成為海上強權？
◎葡萄牙本是歐洲小角色，因海圖技術，搖身一變成為強權、主宰半個地球。
◎英國艦隊打敗荷蘭、法國稱霸全世界，當時英國用的竟然不是英國繪製的海圖。
◎為什麼地中海會成為海圖的起源？不是北海、波羅的海、南中國海？

海圖將「人類所知道的世界」一點一點的展開在眼前，
不單只呈現出海洋的面貌，更記載著權力的更迭、歷史的軌跡，
大英圖書館20年歷久不衰經典，新版問世！
世界首席探索地圖專家彼得‧懷菲德（Peter Whitfield）畢生心血力作。

◎沒有海圖的時代，如何航海？用人名給風命名，跟海圖有關。

‧謎樣的西元前航海術：五千年前就有遠航技術，卻沒人知道如何辦到的？
在文字出現以前，航海技巧都靠口頭傳播。沒有羅盤與海圖，在難以測量方位與距離的情況下，古人只能靠風向及夜空中的繁星引導。

‧哥倫布發現新大陸？早在西元十一世紀，維京人就已接觸過美洲。
他們從太陽、鳥、魚判斷島嶼方向，並順利成為北方水域的霸主。

◎海圖，促成大航海時代。
      
‧最早的海圖，上頭沒有標出陸地；但後來海圖比地圖精準百倍
曲曲折折的陸地輪廓，詳盡且逼真，是什麼技術畫出來的？沒有空拍機、沒有熱氣球、更沒有衛星的年代，海圖如何讓地球上各大陸島嶼曲線畢露？

‧早期海圖充滿謎團：現存最早的海圖《比薩海圖》充滿謎團，
因為精準的畫出地中海海岸線。但在這之前，沒有任何一張類似地圖存在的證據。直到現在，航海學家仍不知道該如何使用它。

‧世界是葡萄牙與西班牙航海家拓展的：
地中海西岸有義大利、東岸有穆斯林，葡萄牙長期被鄰國圍繞，為何突然變成海上強權？貿易只是表象，背後是否有其他意義？
哥倫布其實只到了加勒比海，為什麼以為自己抵達印度？因為當時只知緯度，對經度的距離沒概念，導致誤會大了。

◎歐洲海權時代的海圖──統治地球的說明書

‧船堅炮利決定海戰結果？才不是
沒有砲的年代，希臘海軍怎麼打贏波斯艦隊？
有了砲火和快速帆船的年代，各國其實造艦技術都差不多。
一場準備經年的海戰，可能半小時到一小時就分出勝負。
英國艦隊一個下午就俘獲法國西班牙聯軍幾百艘船，光憑船堅炮利哪有可能，為什麼海圖對海戰扮演這麼重要角色？問問鴉片戰爭打輸的清朝吧。

‧科學進步對海圖的影響：
航海家為了解決測量經度與磁變問題，研發出六分儀、天文表、磁變圖與精密計時器，使得海圖從經驗繪圖，轉變為涵蓋天文和地理幾何學的地表客觀模型。
  
◎戰爭、帝國與科技──過去200年

‧庫克的開創與他的後繼者？
英國艦隊靠著庫克船長精密測繪聖羅倫斯河的地形，成功突擊法國領地，讓艦隊能逆流而上登陸魁北克，並佔領該城市。
為什麼庫克偉大？不是航海技術超卓，是因為他留下來的海圖。

‧帝國憑著海圖，打穿中、日、非……門戶
國家的海外領地與貿易，決定海圖製作的需求，與收集資訊的能力。
英國早期仰賴荷蘭、法國的海圖，到後期研發出能適應嚴格技術的海圖，成功將領地延伸至全世界。

大英圖書館20年歷久不衰的經典，收載遠古至近代之珍稀海圖作品，帶你一窺這些精美圖鑑背後，無人所知的輝煌旅程。