非洲國家是怎樣獲得獨立的？為什麼在某些情況下獨立是談判的結果，而在其他情況下卻是戰爭的結果？堅持殖民時期舊邊界及存在種族衝突會引起哪些問題？何故由憲法批准誕生的民主國家不可避免地變成專制制度？同第三世界其他國家相比，被稱作“漂浮的”大陸的能動因素和結構阻滯又有哪些？
對上述問題和二十世紀後半葉非洲錯綜複雜的歷史，本書提供了詳盡的答案並向我們展示了非洲大陸現實的細緻入微的畫卷。
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