美國筆會書獎、德國GetAbstract國際財經書獎

美國、英國、中國、德國暢銷書

書開頭是一隻狗，原本是慈禧太后的狗，

1860年英軍攻進圓明園，把牠帶回倫敦，

獻給維多利亞女王，取名「戰利品」。

作者於是問出第一個問題：

為什麼鴉片戰爭結果是維多利亞女王賺到一隻愛犬，

而不是她丈夫亞伯特被押去北京做人質？

一個問題導向更多問題：

西方征服新大陸靠的是「槍炮、病菌與鋼鐵」，

槍炮、鋼鐵都源自中國，

中國亦不缺病菌，為什麼征服新大陸的卻是西方？

鄭和航海技術大大勝過哥倫布，為何沒橫越太平洋？

為什麼工業革命在英國發韌？

簡單問一句就是：西方憑什麼主宰世界？

從馬克斯以降，許多大師都給過解答，

從人種優劣論、文化決定論、地理決定論

到英雄史觀、狗熊史觀，不一而足。

本書推翻前人論點，另立新說。
 

前人回答「西方憑什麼」，往往只專注近世，只看文藝復興以後，本書卻堅持從遠古開始，上古、中古一直寫到二十一世紀。是全球史，也是以中國史為對照的西方史，更是以西方史為對照的中國史。一路東西對照：

          尼安德塔人  vs   北京人

  埃及法老拉美西斯  vs   商王武丁

             羅馬帝國  vs   秦漢一統

拜占庭淫后狄奧多拉 vs   武則天

 葡萄牙恩里克王子   vs   明英宗

             宗教戰爭  vs   明末民變

             科學革命  vs   清代考證學

《環遊世界八十天》 vs 《浮生六記》

區區五百頁篇幅，卻將中西大事一網打盡，旁徵博引，材料遍及埃及王室文書、中國古籍，還有最新科技的粒腺體DNA分析、南極冰帽底下的古氣候資料。故事精彩，論述亦往往出人意表。

嚴肅史家往往認為歷史變數太多，不可能有法則可言。作者卻力排眾議，指出只要視野夠廣，上溯史前萬年，就會辨識出諸多歷史法則。本書綿密的中西對照，揭露東西歷史大勢其實驚人雷同，因為都遵循同樣的歷史法則：

●地理決定發展，卻不決定未來。發展會改變地理的意義，一時劣勢另一時可能變優勢。

●從埃及文明，到羅馬崛起，到英國締造海洋帝國，到中國變世界工廠，都是後發優勢的範例。

●社會向上發展，一定會埋下阻礙發展的禍因。

●發展遇到阻礙，不可能一直原地踏步。不突破，就是衰退或崩潰。

●核心衰退，就淪為邊陲。邊陲發現後發優勢，就躍升為核心。