本書作者羅柏．Ｄ．卡普蘭是著名的《大西洋月刊》 資深撰稿人，他曾經正確地預言了後冷戰時代巴爾幹半島的混亂。這一次，他從賴比瑞亞展開他的背包之旅，自疲弊的西非國家和埃及與伊朗的回教基本教義派飛地，行經獨特文化色彩的中亞、印度、巴基斯坦和南亞，以深入了解他所經歷的各種文化如何面對當前的人口、貧窮與環境問題。
