美國童書作家芮塔．葛登．豪鉠砥A原是出入洛杉磯上流社會的名流，住舒適的郊區房屋，上高級的美食曙U，參加五光十色的派對。然而，她的夢想卻是前往異地旅行，體驗異國文化。婚姻出現瓶頸那年是她實現夢想的轉捩點，四十八歲的她帶著一只背包成了居無定所的游牧族。
她走過墨西哥、加拉巴哥群島、峇里島、新幾內亞、以色列、尼加拉瓜、泰國及紐西蘭，她決心了解當地文化，所以不住旅館，而與當地人睡在炕上或茅草屋、水泥房子、山中木屋或小平房中，甚至在峇里島的一座皇宮待了四年。芮塔曾在婆羅洲的雨林觀察紅毛猩猩，在加拉巴哥擔任過非正式導遊，自學印尼話，並打造陶多多持久的跨文化友誼。
除了她的歷險故事，芮塔也與讀者分享各種實用的細節，如何靠微少的經費旅行，如何過缺乏現代化設施的生活。為了積極參與所到社區的日常生活，她學會信任陌生人幫忙找住處，教她當地習俗。結果是，她也取得他們的信任。