近代日本真的是亞洲發展的「楷模」嗎？
它真的完美保存了優雅的傳統文化、美麗的山川嗎？
在徹底西化之後——你所不知道的日本，到底真實是什麼模樣？
一個熟知東方哲學觀的美國人，如何從生活了超過20年的日本身上，
解析近代日本社會的墮落與流離失所？台灣又能從中借鏡些什麼？

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★現代日本的盛世危言，揭示繁榮背後的重重危機
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自第二次世界大戰結束至20世紀90年代初，日本一直被世人看做是發展成功的典範、經濟增長的楷模。本書卻向我們揭示了另一個危機重重的日本︰僵化腐 敗的官僚體制、導致金融體系崩潰的命令型資金供給體系、浪費資源的基本建設投資、巨額的隱形財政赤字、忽視環境問題的產業發展、破壞文化遺產的城市改造、 填鴨式不重視能力培養的教育體制，凡此種種都對亞洲多國的經濟和社會發展具有重大的警示作用。

二戰結束五十年來，有關日本的著作，熱中於「現代化」或「現代主義」這一主題，詳述並論證著日本如何日新月異、一日千里，趕上並迅速超過其它國家；時 至今日，在眾多版本的現代化理論中，日本都被醒目地佩戴上A級標籤，眾人爭相傳述傳統教育和文化如何使日本一躍成為一個成功的，甚或是世界上是最成功而典 範的現代化國家。然而，貫穿本書的核心思想卻是︰二十世紀90年代日本危機產生的根源，正是與現代主義理想背道而馳，完全失敗了的現代化。

任何一位對日本戰後經濟復蘇及持續蕭條感興趣的人士，都應讀一讀《犬與鬼》。與其他的日本觀察家不同，柯爾並沒有指責日本在經濟與文化上「追趕西方」 的謬誤，相反的，作者以精彩的文筆及獨到的眼光，來解析日本之所以舉步唯艱是由於它沒有更好地從「技術上」、「社會上」來適應這個「現代世界」的需要。

※書名Dogs and Demons，是用了《韓非子》「犬馬難描鬼魅易畫」的典故，意謂日本迴避根本的、長期的、艱巨的「治國」方案，只滿足於以顯見的、易辦的、炫人耳目的工程充撑。