◎與哥倫布、麥哲倫、達伽馬、鄭和相提並論的航海家，庫克船長造就了往後一百年的巨大變革。
◎本書收錄兩百張珍貴的圖片史料，以豐富的圖文紀念庫克船長首航250週年。

從1768年奮進號自英國普利茅斯啟航，到1779年庫克船長死於夏威夷之後，決心號與發現號於1780年返回英國為止，庫克船長耗費十年以上進行三次探險。他的探險故事是歷史上的傳奇，甚至延續到太空時代：美國太空總署以庫克環球航行的船艦「奮進號」與「發現號」來命名太空梭。而他也是啟發科幻經典《星艦迷航記》（Star Trek）主角詹姆斯．寇克（James T. Kirk）的原型，該系列振奮人心的格言「勇敢航向前人未至之境」（To boldly go where no man has gone before），即來自庫克在日記中自述：「……來到在此之前無人抵達的遙遠之地。」

雖然在庫克航行之前，歐洲人探索太平洋已有近250年的歷史，儘管有早期的航行紀錄，當奮進號啟航時，歐洲人對太平洋多數地區仍一無所知。庫克是位技術嫻熟的製圖師，他在航行時完成的地圖與海圖往往是他行經海岸線時首次進行的精確測繪，其團隊在太平洋長期停留，並對玻里尼西亞地理、人文與自然環境詳細調查，是之前歐洲探險隊前所未有的。庫克的航海事業與他自己成了往後一百年巨大變革的象徵，他可說是第一位測繪太平洋也是第一位描繪「南島語族」的航海家，竭盡所能航向最遠。他的船隻造訪了許多歐洲人感到新奇或未曾聽聞的地方，如大溪地、紐西蘭、澳洲東岸、南極大陸、復活節島、東加、萬那杜、南喬治亞、夏威夷、太平洋西北地區、阿拉斯加與白令海等地。

最初庫克船長的奮進號出航的目的是到大溪地記錄金星凌日，以計算地球到太陽的距離。他所進行的三次航行雖帶有科學目的，但英國海軍部支持航行的背後主要動機卻是尋找土地──當時人們相信在南方海洋的某個地方存在著一塊南方大陸，還有尋找新的商業與貿易機會。從維多利亞時代，庫克被尊奉為因公殉職的帝國英雄和澳洲的國父，到二次大戰後的數十年去殖民化期間，庫克被批判為西方帝國主義者殖民的先鋒。庫克的航行至今仍引起人們高度的興趣，也引發激烈的爭議。對許多人來說，他的航行不僅重要，也改變了世界，與世人切身相關。　　

2018年，大英圖書館為了紀念庫克船長首航250週年，特別策畫了「詹姆斯．庫克：航行」特展，展出大英圖書館所收藏的許多庫克三次航行的原始地圖、藝術品與日誌，包括庫克第二次與第三次航行的日誌、他親手繪製的許多地圖，以及隨行藝術家原創的藝術品。本書搭配展覽，利用這些收藏品來探索這三次航行的故事──不僅來自歐洲，也來自太平洋地區，從中我們可看出來自歐洲與太平洋地區兩種視角的航行故事。書中圖片皆為展出實物，是了解庫克航行的珍貴史料。即使沒有親臨展覽的讀者，也能藉由本書來趟紙上「發現之旅」，在決心號與發現號返回英國的250年後，重新回顧這段歷史。