2015年新潮社小林秀雄賞得獎作品
第一部庶民視角的二戰前後日本生活史

日本知名學者作家小熊英二的重要作品，反映第二次世界大戰、時代變遷，
涵蓋日本戰前生活、戰時經驗、戰後重拾人生的歷程、對國家歷史的反思！
深入討論戰爭如何改變人們的生活、戰後的和平意識是如何形成的！

一個普通市民眼中的戰爭、社會與國家是怎麼一回事？
身處社會最基層、無法抵抗權力擺布的普通士兵，
面對一場不知從何而來的戰爭，如何影響他的一生？

過去關於戰爭體驗的紀錄，大多是有學歷有地位的人所寫的，雖然是貴重的文獻，但是只呈現了相對少數的立場。那種「從學徒兵到上班族」的視野其實是相對的少數人。小熊英二的《活著回來的男人》描寫的對象，屬於日本都市下層從事各種營生者，這些人才是日本社會中真正的多數人。他們擁有與一般戰爭體驗記載截然不同的生命軌跡，卻因生活缺乏餘裕，識字能力低落，幾乎不曾留下自己描述的歷史紀錄，《活著回來的男人》是第一部這樣的作品。
 

《活著回來的男人》拉開了超過半世紀的時代縱深，以一個普通日本底層市民的生命史反映第二次世界大戰和整個時代變遷，涵蓋了戰前生活、戰時經驗、戰後重拾人生的歷程、對國家歷史的反思。通過上述書寫，深入討論「戰爭如何改變人們的生活」以及「戰後的和平意識是如何形成的」等主題。本書既是口述歷史，也是民眾史與社會史。從社會性的角度來看，《活著回來的男人》在處理「戰爭記憶」的同時，也回答了對社會結構變化的關注。
 

作者小熊英二身為慶應義塾大學總合政策學部教授，以社會科學觀點進行分析，關注與本書主角生命史對應時期的日本社會經濟、政策、法制等狀況，透過講述一個人物的故事，描繪出當時的階級移動、學歷取得、職業選擇，以及產業結構等。本書不僅是單一人物的生命軌跡，同時也融入了法制史與經濟史，對日本現代史研究做出獨特的貢獻，這是「活生生的二十世紀歷史」。
 

今天日本社會的中流砥柱已經轉移到經濟高度成長期後出生的世代，以此書來了解他們的成長過程，將有助於了解今日足以影響日本發展走向的這一群人。此外，伴隨貧富差距問題的加劇與經濟高度成長的結束，昭和年代的經濟成長和產業結構變化，帶給日本民眾何種影響，又對社會秩序產生何種變化，這些也都值得讀者關切。