一探玉音放送後的國際政治角力
他是不能被審判的神？還是被美國保護的戰爭默許者？
日本近代史上最重要的人物
研究二戰絕對不容錯過的政治傳記
★2001年普立茲非小說獎得主★
★探討昭和天皇一生功過成敗的重量級鉅作★
★全新修訂版 收錄2016年作者新版序言★
裕仁天皇身為點燃第二次世界大戰戰火的三位重要領導人之一，戰後卻得以安享天年，既不如東條英機、木戶幸一被送上戰犯審判法庭，也沒接受軟禁或是被迫遜位，只有決策權力遭到剝奪，給一般世人留下了溫文無辜、對國事無從置喙的虛位君主形象。
作者賀伯特．畢克斯一路追溯裕仁在成長過程中所受到的教育與啟發、神聖君主制和俗世君主制對裕仁的衝擊。他和各種國家機關的互動，以及其治下天皇制度的持續改造轉型，一步步地逼近裕仁在身居事件中心時所扮演的真實角色。
本書旨在破除世人對「裕仁」的刻板印象與迷思，他雖然平庸，卻比任何人所想的都更為精明狡黠，積極涉入內政外交，在幕後主導政局──身為一位天賦神授的君主，裕仁一心擴展帝國的版圖，把日本領向戰爭的深淵；身為一位無法擺脫利慾的凡人，為了保全身分與「萬世一系」的皇道傳統，與美國玩起互取所與的政治把戲，編織出虛位天皇的假象，引導眾人將目光著眼於裕仁終止戰爭的謙卑，而非挑起戰火的罪責。他漫長的一生，比任何一位日本人物更能彰顯出日本政治以及軍、政關係的廣闊天地；對於過去一個世紀日本人的政治態度變遷，更是影響深遠。
且看美國知名日本學專家如何抽絲剝繭，解讀這位堪稱二十世紀日本歷史中最迷人、卻也最複雜的政治人物之一，啟發讀者對於日本歷史與政治的新觀點。