中日「友好」的口號背後，代表雙方的關係存在著險惡的因素
欲消除中日緊張關係，要先從認識彼此的歷史開始
務實史家岡本隆司對中日歷史最大眾化的解說

中日關係始終疏離的內情
●遣唐使的時代，日本在東亞屬於孤立的狀態。
●元日戰爭中的江南軍是「貿易船團」嗎？
●日本「漢語化」、中國「日本化」。

日本與中國的關係一向疏遠，即使經濟上的交流頻繁，也未因此增進彼此之間的理解。從中國的角度觀之，「遣唐使」是從「敗戰國」來的朝貢使節。那個時代，日本在東亞是孤立的。日本選擇性地接受來自中國的影響。「元寇」以後，日本與中國北方的關係以政治、軍事為中心，和中國南方的關係則以文化、經濟為中心。之後，日本雖然開始漢語化，但也只是庶民可以在「寺子屋」學習漢文，並非全盤接受中國文化；而中國雖然也有向日本的學習的時期，但對日本的理解卻很表面。
在漫長的中日關係史中，「政冷經熱」是一貫的主題。這種政治與經濟的不協調，已經是歷史性的構造。這樣的構造源自於「近世」之後中、日各自的社會構成，至今仍然持續著。二○一五年出現的「爆買」現象，其實就是「政冷經熱」的一種變體。日本人長久以來對中國懷抱著憧憬之情。但不管是人還是國家，也不分古今東西，這樣的心理可以說這是很常見的。對四面環海，幾乎不知道外國的日本人來說，地理上離自己最近，又擁有悠久而強大文明的中國，確實值得仰慕。
與中國的關係變深，日本更清楚地看到中國的樣貌的近代、二十世紀的前半，也是西洋逼近日本的時代。日本人學習了西洋的技術、制度，也學會了西洋的人種差別待遇。但過度嚮往西洋的結果，就是轉變成凡事以西洋的文明為標準，於是日本人開始蔑視中國。
二次大戰之後，戰敗的日本不再對中國懷有強大的輕蔑之心。尤其在冷戰時期，日本與中國的關係雖然有所隔閡，但憧憬中國的念頭再起。但是雙方的關係其實存在著險惡的因素。「友好」的熱情一旦消失，接著就是「反日」與「厭中」的情緒。本書以不同於過去的視角，解讀中日的歷史源流。