本冊所涵蓋的時期，由十六世紀後期到十七世紀初期，時間只有五六十年。這是日本由戰國時代重歸一統的時期，主角是織田信長、豐臣秀吉及德川家康。
織田憑他的智勇，開創了統一的基礎；豐臣完成了織田的未竟之業，卻興起了大規模的侵略戰爭，七年之間使得明廷疲於奔命，證明了日本民族的好戰根性。德川成立了幕府，制訂所須的法度，限定了天皇的職掌是專作學問，於是天皇祇能埋首讀書作詩，成為文縐縐的空頭元首。
當時日本已受到了西方文化的影響，基督教的勢力，隨著貿易進入日本。雖然幕府嚴禁基督教流傳，仍無法徹底根除，於是採取「鎖國」政策。日本好像「冬眠」一樣，昏睡了將近三百年。