戰後台灣重大的政治、文化變遷，始於1970年代。眾多年輕知識分子由於七○年代初台灣外交挫敗而覺醒，揚棄流亡漂泊的心態，形成回歸現實世代，激發政治與文化的轉變。其中挖掘日據時期台灣新文學的文化界人士、鄉土文學作家與提倡者、發揚日據時期台灣人政治社會運動史的黨外等三群成員，重新認識台灣的過去，以理解現在而規劃未來。回歸現實世代要求政治革新，重視現實與鄉土，挖掘台灣過去的歷史，這些普遍籲求是八○年代之後政治與文化本土化、台灣化的長遠濫觴，而上述其中三群成員是更具體的泉源。
本書結合世代研究與敘事認同理論，分析七○年代台灣的政治、文化變遷，試圖掌握歷史與傳記、結構與能動、自我與社會之關聯，因此探討回歸現實世代與上述三群重要成員的浮現形成，分析焦點在於他們的(1)世代認同、(2)國族歷史敘事與認同，以及(3)挑戰既有政治體制、重構文化趨向的社會行動三者之密切關係。
本書結合世代研究與敘事認同理論，分析七○年代台灣的政治、文化變遷，試圖掌握歷史與傳記、結構與能動、自我與社會之關聯，因此探討回歸現實世代與上述三群重要成員的浮現形成，分析焦點在於他們的(1)世代認同、(2)國族歷史敘事與認同，以及(3)挑戰既有政治體制、重構文化趨向的社會行動三者之密切關係。