跨領域學者對話、激盪，在非歐洲中心的架構下，以從臺灣的特殊性出發，探討「臺灣理論」建構的可能性。提出尋找「臺灣理論」的初步嘗試，希望能抛磗引玉，引發更多學界朋友們的關心。我們初步的結論是：臺灣為世界的一部分，因此，臺灣理論也就是世界的一部分，而且在非歐洲中心的大架構下，以臺灣為出發點的理論思維離不開臺灣的特殊性，也正是基於此一特殊性，才能成為有關世界的理論思維。未來我們將以此認知為基礎，進一步發展知識臺灣的探討。

本書源自一群關心臺灣知識理論建構及發展的學者之集思廣益。學者們來自不同領域，共同組織「知識臺灣」學群工作坊，以各自的專長及知識經驗，彼此的對話、激盪，尋找「臺灣理論」的可能性。本論文集即為其首次成果發表結集。

論文集先從理論建構的觀點出發，討論臺灣理論建構及發展的可能性。包括陳瑞麟〈可以有臺灣理論嗎？如何可能？〉、史書美〈理論臺灣初論〉、湯志傑〈現代性的實驗室：從多元現代性的觀點詮釋臺灣在世界史中的意義的嘗試〉三篇文章，從臺灣觀點說明「理論」如何結合在地的歷史、經驗條件，實現為具體的知識生產。

陳瑞麟在〈可以有臺灣理論嗎？如何可能？〉中，從理論形成及建構的脈絡，談「諸臺灣理論」建構的可能。指出「臺灣理論」的條件為：建構者認同臺灣學及臺灣研究社群，參與、投入並促成臺灣學的發展成長，研究具特別歷史經驗和脈絡的臺灣現象，並提出滿足理論條件的論述來交代這些現象。

史書美的〈理論臺灣初論〉，主張以世界史的角度，將臺灣放入世界格局中，探索臺灣理論的可能性及其已有的、可能的內容。作者提出「定居殖民主義」及「美國主義」作為觀察臺灣歷史及知識建構的切入點，並認為定居殖民主義是臺灣理論的根本結構，由邊緣及弱勢出發的臺灣理論，正是其能量及批判性與倫理性的基礎。

湯志傑的〈現代性的實驗室：從多元現代性的觀點詮釋臺灣在世界史的意義之嘗試〉談多元現代性的「糾結、纏繞」，強調重新認識臺灣的重要性，並以世界史的、本地的、多元的視角，將臺灣界定為「現代性的實驗室」。

在臺灣接受西方理論的過程中，外國文學研究扮演了重要角色，也一直因為知識殖民、理論在地化等問題而遭受質疑與挑戰。本論文集所收錄亦數篇外文學領域學者的文章，由各種角度檢討了外文學科面對在地理論建構所作的努力與所面對的困難。

廖朝陽在〈理論與虛空〉中，論述了從1970年代理論興盛滲透到90年代理論的死亡與後理論時代，多面向的發展脈絡，由此導引出「理論在臺灣扮演什麼角色？」此一值得深省的問題。蕭立君的〈批評的常識／常識的批評：理論、常識、與改革〉，在新一波反省「理論」的思考中，重新檢視「理論」在臺灣的意義，正視西方理論在臺灣的發展與（再）生產。李鴻瓊〈臨界臺灣：阿岡本、佛教與《海角七號》的範例〉，以電影《海角七號》七號為例，運用文化理論探討劇中人物的臨界角色，對照於臺灣之於世界的角色位置。

梅家玲〈學院教育與知識生產──以《中外文學》的中國／臺灣研究為例〉，以旁觀者的角度，描述外文學科的理論引介如何切入知識環境，與鄰近的中國文學、臺灣文學研究產生互動。而廖咸浩〈華人海洋與臺灣：海盜、另類現代性、「後中國」動能〉，則納入平滑空間的理論，處理後中國海洋文化的議題，以此重溯臺灣文化本質中的海洋元素，並重新詮釋「離散」及華人的海洋世界。

在理論演繹及文學領域的發揮之外，陳東升〈臺灣科技產業與技術研究的「自我後進化」之探討〉透過高科技產業研究及科技與社會研究（STS）的個案檢討，以及呂紹理的〈從螟蛉到螟害：近代臺灣的農業蟲害及其防治〉回顧蟲害觀念、農藥知識多重傳布的歷史，則呼應了理論必須回歸具體情境，在其中取得動力與效力的看法。