1896年日本中央公布「臺灣公學校令」，臺灣總督府除將原先臺灣各國語傳習所乙科生全部轉為公學校本科生外，又命令各地方縣廳積極招收臺灣學童就讀。日本設公學校主要目的是「對本島人子弟實施德教、傳授實學，以培養國民性格同時使其精通國語（按：日語）為主旨」，可瞭解日本統治臺灣之初，如何規劃及推展日語教育。
