臺灣菜立基於閩粵菜系，歷經不同時代、不同國家、地區的飲食文化衝擊與融合，成為了現今我們所見的豐沛臺灣料理。飲食是臺灣人十分重視的事情，從路邊小吃到各路餐廳，各國菜色幾乎在臺灣可吃到；其中不管是紅白喜喪，或是神誕熱鬧，或是家中宴會，都要延請「廚子（tôo-tsí）」操持「辦桌（pān-toh）」。吃辦桌的生命經驗，可說是我國國民所共有的；露天於棚架下一群人圍著圓桌吃飯，也是臺灣日常生活中，難以忽視的地景。
本書分章節闡述辦桌文化的內涵與臺南的廚子。透過廚子師傅系統與分布的研究，釐清整個大臺南，從山到海、不同地域廚子師傅的烹調特色與流派，讓我們一窺臺南這座城市豐沛的辦桌飲食文化與產業特色，以及今日所要面臨的挑戰與契機。