馬克．涂立出生於加爾各答，在英國受教育。由於長期生活在印度，接觸當地的人、事、物，深深地融入當地的生活中。這本書寫的是家裡的傭人的故事。
「傭人」這個字眼，讓一般人的道德良心感覺不安，然而“常贅“的確是個傭人。那麼，為什麼要寫他的故事呢？理由之一，當然是因為作者認為這是個好故事，也可以藉由本書更深刻認識印度。自從甘地喚醒印度和全世界正視「賤民」受苦的情形，他們已經大受憐憫，卻也往往因而變得可憐可鄙；我們對他們的逆來順受所表達的關切或憤怒之情，反而否定了他們的人性面。
當然，我更希望藉著這個故事，對常贅和我之間的情誼表示一番心意。故事開始於一九四七年的大分裂動亂，常贅和母親因為是印度教徒，從拉合爾逃難到德里。在德里一切都重新開始，到常贅離家、成家，一直到常贅女兒出嫁……，作者生活在其中，描述生活中所觀察到的點滴，筆觸溫馨有趣，偶而對印度社會的制度也些許無奈。是一本可以讓讀者更了解印度生活、民俗風情的好書。