本書是知名英國旅行作家艾瑞克．紐比夫婦在印度聖河上航行的故事。紐比年輕時曾在印度當軍官，這趟順恆河而下的旅程，是紐比與恆河暌違二十二年之後的重逢。紐比夫婦在恆河旱季開始他們的旅程，從恆河平原的起點哈爾德瓦開始，直到胡格里河最後注入孟加拉灣為止，整趟旅程長達一千二百哩。
由於恆河及其支流深淺不一，他們一路換搭不同的船隻，有僅容三四人的獨木舟，也有可搭數十人的大渡輪，有時則搭火車、巴士和牛車；有時露宿沙灘，有時則投宿於村落或市鎮。紐比夫婦沿途遇見形形色色的人物，見識到印度紛擾迷人的面貌，也觀察到印度人對聖河的崇敬。而聖潔的恆河母親永遠緩緩流著，變幻莫測，卻又寧靜安詳，在紐比的文采中散發出感人的力量。