在序文中，作者娓娓寫到他們眼見的、感受到的瓦拉那西：「我們面前漫步著一隻牛，正嚼著散落地上的花環；一隻羊兒不停用嘴頂我們的攝影背包，想要搞清楚裡頭到底放了些什麼；精靈的猴子們在屋頂間盪來跳去，伺機搶奪落單的行李；兩隻寶藍色的翠鳥翩然停在電線上打情罵俏；突然間，一隻如人身般巨大的魚，伸著長長的鼻喙，跳出了恆河的水面，牠在半空中扭轉著光滑的身子，然後以優美的弧度滑入水中！那是恆河裡的淡水海豚，牠們接二連三地躍起滑落，看得我們驚呼不止，幾乎以為千年石雕上的魔羯魚跳出來了！
這就是充滿驚奇的聖域－－瓦拉那西！在瓦拉那西的日子裡，每天都得在暗夜裡沿著一座一座的河階，穿過從不休息的火葬之地，走回休憩的旅館；焚燒屍體的熊熊火光照亮了半邊的夜幕，把一旁的建築照得忽明忽暗，橙紅的光影閃動在一旁的人們身上，顯出詭譎陰森的氣味。同樣是河岸邊冒著光亮的地方， 一邊正舉行狂歡縱樂的燈火祭典，一邊卻是天人永隔的陰陽交界。
這就是生死的大門—－瓦拉那西！ 謎一般的悠遠城市，濃霧似的飄忽傳奇！至聖的恆河之水流過，孕育無數生命，又接納無盡的死亡。你可以說她的小巷雜亂骯髒；你可以說她的聖河污染穢濁；你可以說她的子民虔敬得瘋狂；可你就是沒辦法不愛上她！她具備了所有旅遊的元素：異國情調、奇風異俗；挑逗著所有旅人的心。」
這就是充滿驚奇的聖域－－瓦拉那西！在瓦拉那西的日子裡，每天都得在暗夜裡沿著一座一座的河階，穿過從不休息的火葬之地，走回休憩的旅館；焚燒屍體的熊熊火光照亮了半邊的夜幕，把一旁的建築照得忽明忽暗，橙紅的光影閃動在一旁的人們身上，顯出詭譎陰森的氣味。同樣是河岸邊冒著光亮的地方， 一邊正舉行狂歡縱樂的燈火祭典，一邊卻是天人永隔的陰陽交界。
這就是生死的大門—－瓦拉那西！ 謎一般的悠遠城市，濃霧似的飄忽傳奇！至聖的恆河之水流過，孕育無數生命，又接納無盡的死亡。你可以說她的小巷雜亂骯髒；你可以說她的聖河污染穢濁；你可以說她的子民虔敬得瘋狂；可你就是沒辦法不愛上她！她具備了所有旅遊的元素：異國情調、奇風異俗；挑逗著所有旅人的心。」