本書雖然是在處理近代資本主義發展與擴張的歷史過程，不過書中的主角卻非經濟菁英的資本家或是政治強權的歐洲列強，而是那些亞、非舊大陸以及美洲新大陸的傳統部民群落，亦同時論及歐洲社會自身那些被迫要以傭工維生的被邊緣化的農民。
這些人原本是沒有入載歷史資格的一群人，他們及其子孫雖活了幾千年，但在未受史家青睞之下，如同未曾活過的一群人。沃爾夫特別看重他們「沒有歷史」這一特性，並為他們寫下了這樣一部撼人心魂的歷史。
現時臺灣面對即將在東亞社會被邊緣化的焦慮，在想不出比起當年荷、英經濟體前輩更好的明智抉擇之前，沃爾夫一書對於因應之道的啟發，值得我們三復斯旨。萬一臺灣被排除於世界經濟大賽之外的夢魘一旦成真，我們二千三百萬人就將成了沃爾夫筆下「沒有歷史的人」。