羅馬，最初不過是台伯河邊一個小小的城邦，幾乎終年為了生存，與周圍的鄰人鬥爭。
然而，就是這麼個開始時幾不能自立的蕞爾小邦，在經過數個世紀真正稱得上是艱苦卓絕的開疆拓土之後，竟然建成一個世所罕見的大帝國，連茫茫的地中海也只能「降格」成為它的內湖。
羅馬人的業績堪稱偉大，尤其是在與那些終其歷史，仍不咼是一些彈丸之地的希臘城邦相對照，其偉大的形象就更加令世人矚目。對於羅馬人的這一輝煌壯舉，人們毫無例外地，都把它與他們那特有的傳統美德聯繫起來……