保羅．約翰遜在本書中，以他著名的博學和想像力來談論這個問題。他描繪當時經濟、技術和社會的發展背景，並細查那些偉大文學家和藝術家的生活和作品，還有他們豐盛的創造力。此書寫來雖然簡潔，細節考察和歷史觀點卻是同類書遠遠不及。
