歐洲，最初不是「一個」歐洲。
地理教科書上的「歐洲」其實與歷史上的「歐洲」相去萬里。
什麼時候才有地理上的歐洲？歷史上的歐洲又是何時成形？
蒙古人為什麼沒有成為基督徒？
西班牙回教文明為什麼在一二一二年之後就全面瓦解？
區區一只農具，就能讓西北歐在十七世紀崛起？
你「所不知道的歐洲」，決定你的未來世界觀。
「歐洲史就是一部『自由』的成長的歷史。」
這句話雖然現在少有歷史學者認同，卻是深植於歐洲文化遺產的核心。二十世紀初是沒有歐洲通史的，站在德國人的觀點，一部德國史就是一部歐洲史；站在法國人的立場，一部法國史就是一部歐洲史。若以任何單一國家歷史為歐洲史的骨幹，都不盡公平。
在這種情況下，「維多利亞史觀」適時出現，有意識地引用「科學的歷史研究法」，所高舉的「自由的成長」正符合現下需求，於焉成為歐洲史的主題。然而，其正確性在一次世界大戰後逐漸受到質疑與批評，本書作者麥克尼爾另佈新局，認為與其批評舊觀念，不如以新的論點研究歐洲史。
他主張，「文明」是由核心向周圍擴張，世界上的文明都有相關性，而非獨立發展。以此作為歐洲史發展的骨幹，即可說明二十世紀的歐洲文明為什麼仍方興未艾，保有高度的活力，不若雅典、羅馬及文藝復興晚期的義大利，走向衰亡。
二十一世紀伊始，中國儼然成為最新的世界工廠，世界的重心再度移轉、傾斜。希冀這本三十多年前出版的歷史通論，不僅帶領讀者回頭思考昔日歐洲的發展，還能對照近代世界的趨勢演變，對人類文明的過去及未來，有番嶄然一新的洞察與領會。
地理教科書上的「歐洲」其實與歷史上的「歐洲」相去萬里。
什麼時候才有地理上的歐洲？歷史上的歐洲又是何時成形？
蒙古人為什麼沒有成為基督徒？
西班牙回教文明為什麼在一二一二年之後就全面瓦解？
區區一只農具，就能讓西北歐在十七世紀崛起？
你「所不知道的歐洲」，決定你的未來世界觀。
「歐洲史就是一部『自由』的成長的歷史。」
這句話雖然現在少有歷史學者認同，卻是深植於歐洲文化遺產的核心。二十世紀初是沒有歐洲通史的，站在德國人的觀點，一部德國史就是一部歐洲史；站在法國人的立場，一部法國史就是一部歐洲史。若以任何單一國家歷史為歐洲史的骨幹，都不盡公平。
在這種情況下，「維多利亞史觀」適時出現，有意識地引用「科學的歷史研究法」，所高舉的「自由的成長」正符合現下需求，於焉成為歐洲史的主題。然而，其正確性在一次世界大戰後逐漸受到質疑與批評，本書作者麥克尼爾另佈新局，認為與其批評舊觀念，不如以新的論點研究歐洲史。
他主張，「文明」是由核心向周圍擴張，世界上的文明都有相關性，而非獨立發展。以此作為歐洲史發展的骨幹，即可說明二十世紀的歐洲文明為什麼仍方興未艾，保有高度的活力，不若雅典、羅馬及文藝復興晚期的義大利，走向衰亡。
二十一世紀伊始，中國儼然成為最新的世界工廠，世界的重心再度移轉、傾斜。希冀這本三十多年前出版的歷史通論，不僅帶領讀者回頭思考昔日歐洲的發展，還能對照近代世界的趨勢演變，對人類文明的過去及未來，有番嶄然一新的洞察與領會。