1517年馬丁‧路德（Martin Luther）在威騰堡（Wittenberg）所開啟的宗教改革，大幅改變歐洲在宗教、文化以及政治的發展，對於全世界歷史的影響更是不可輕忽：它開啟了人類文明追求宗教及政治自由，進一步爭取普世人權的新頁。宗教改革後，陸續出現的各宗派除了使基督宗教愈趨多樣化之外，在歐洲各國形成各具特色的宗派，也影響當地的政治歷史發展。
雷平教授對馬丁．路德的研究在國際上受到極大的肯定，堪稱當今德國研究宗教改革時期首屈一指的專家。他在本書中以帝國為重點，詳細介紹了歐洲宗教改革的各個方面：從中古世紀晚期敬虔態度及神學的轉型開始，到對整個帝國的影響、在歐洲的擴展，以及教宗的反應，乃至最後形成了歐洲政治與宗教改革的風潮。從整個宗教改革的發展脈絡中，讓我們清楚看到，宗教改革的起源與影響，真的不只在於「宗教」而已！當改革的力量源自於上帝賜給人的良知時，將足以翻轉整個人類文明的發展。
