大英帝國的興起，不是單純的由某種強大軍事力量做為自己擴張的基礎，而是由一種全新的政治、經濟結構，以及相應的觀念，做為自己的立國之本。
這就使它在人類的歷史發展過程中，具有了與其它帝國一個最大的不同之處，即歷史上的很多龐大帝國一旦解體，人們除了站在它們的廢墟上發出種種的感歎外，似乎不能再在自己的生活中發現它們的痕跡了。
而大英帝國卻與之不同，即使英國人建立的龐大帝國已經解體它創建的政治制度、經濟體系和各種現代的觀念形態，卻依然存留在世界各國現實的生活之中，甚至英語還成了實際上的世界語言。這或許是大英帝國儘管已經衰弱，人們依然對其懷有濃厚興趣的原因。