由於地理和文化的共同阻礙，使得義大利半島自西元六世紀以來長期處於政治分裂的情勢；即便是被後人所熟知在一九六Ｏ年代的義大利統一也不過是個意外的結果，並不是經由精心籌劃而產生。
這種傳統遺留下來的分裂，使義大利新的統治者不得不全力克服。本書概括了從羅馬帝國在西方衰落後一直到現在的這段時間，義大利半島上政治局勢與社會經濟的演變，尤其是義大利在最近兩個世紀中為建立一個民族國家所經歷的種種艱和困苦。
這種傳統遺留下來的分裂，使義大利新的統治者不得不全力克服。本書概括了從羅馬帝國在西方衰落後一直到現在的這段時間，義大利半島上政治局勢與社會經濟的演變，尤其是義大利在最近兩個世紀中為建立一個民族國家所經歷的種種艱和困苦。