一九四八年，西蒙波娃在法國出版日記體遊記《西蒙波娃的美國紀行》，初始並不為人注意。但經過半世紀，這本書卻重新綻放光芒，被視為美國公路文學的極致，觀點之透徹為其他書籍所難望項背，文學成就被認為超過亨利‧米勒的同類型作品《空調夢魘》，並與史坦貝克《憤怒的葡萄》同列經典。
西蒙波娃以汽車、火車、灰狗巴士遊遍美國城市與鄉間，沈浸在美國的文化、習俗、人物與風景中，相對其他遊記，此書可說是一本獨特的心靈遊記，特重觀察美國的人文精神，對美國人心靈的分析今日看來仍一針見血。而波娃極具魅力的全觀式文字，優美如歷現場、順暢如行雲流水。
書中對紐約、大峽谷、紐奧良等地著墨甚深，尤其關注南北、種族與階級問題；書中透露其為人所不知的真實一面：她在雷諾的賭場賭博，在「廣場旅館」裡抽下生平第一根大麻，並目睹了毒癮者、小偷生活的地下社會。這次美國之旅，更使她結識艾格林，背著沙特展開了一段十多年的跨洋愛情。