用店來串起一座城的歷史，是這本書選店家的企圖。例如從舊金山起家的二大品牌Levi’s牛仔褲和Ghirardelli巧克力，往上溯，可找到和淘金熱的關聯
從City Lights書店和Caffe Trieste咖啡則是和五十年代的反權威運動Beat Generation做了接連；從Positively Haight Street可重溫六十年代的嬉皮風雲...。
走訪舊金山街頭，每一家店猶如在說一個時代故事，更棒的是，舊金山承襲了歐洲人不喜歡連鎖店，偏愛獨立店家的性格，讓這裡的店家有機會呈現出每一區的居住需求與風格，而不是大企業主宰連鎖店的一樣風貌。
舊金山的美就在她的小，城市集中，而且各有各的樣，像馬賽克裝點這座城市多元化的性格。
建築可以讀歷史，看古蹟可以讀歷史，在這裡就是要「逛街也可以讀歷史」。這本書想說的是，觀光不只是在名牌店，在觀光區裡，更可跨開步子，走入巷道，進一步了解一個城市的成長和歷史，而店家就是最好的指標。