1776年的夏天見證了美國建國的故事中影響深遠的一系列事件。十三個殖民地走到了一起，紛紛贊成從大英帝國分離，而英國則派出了有史以來龐大的艦隊，打算橫跨大西洋將這場叛亂扼殺在搖籃之中。大陸會議和大陸軍被迫接二連三地做出決策，臨時的舉動卻讓他們造就了歷史。
艾里斯以生動而流暢的敘事手法，詳細地考察了在這個進展順利的時刻中大部分的重要人物，包括喬治•華盛頓、約翰•亞當斯、托馬斯•傑斐遜、本傑明•富蘭克林，以及英國方面的海軍上將理查德•豪勛爵和威廉•豪將軍。他將政治的和軍事的進展作為一個故事的兩條線索編織在了一起，向人們展示了這些事件之間的前後關聯。
