知名自然學家暨作家彼得．馬修森，在一九七八年及一九八六年兩度前往塞內加爾、甘比亞、象牙海岸和中非共和國旅行，專事西非洲野生動物生態的調查與觀察。《非洲沉默》便是這兩次深入曠野密林調查旅行的寫實紀錄。
旅程中，馬修森冒險搭輕航機飛越森林與大草原，惡劣的天候與濃密的原始蒼天古木，使得航程險象環生；或在崎嶇不平的紅土路上，搭乘高速汽車橫衝直撞，致使一頭大公牛成為輪下冤魂；或在河上搭船、或在叢林小徑緩緩行進以追蹤大象的糞便。
透過馬修森的雙眼，我們身歷其境般，目睹了森林象群、白犀牛、大猩猩、剛果孔雀，和其他瀕臨絕種的珍貴野生動物，也打破持續近百年「侏儒象」的不實傳說；更分享了他在探險旅程中戲劇性十足的種種遭遇。書中不僅詳實記錄他如何觀察動植物生態，如何與原住民、教士互動，而對官僚體制所造成的窒礙，也有批判性的描述。他並且大膽提出，非洲大陸因政權與經濟的更迭及崩潰，以致人民備受壓迫，生態也蒙受極大的威脅。
《非洲沉默》是一趟引人入勝且主題嚴肅的旅行，它帶領我們穿越非洲飽受蹂躪的荒野；它也是為遭受嚴重破壞的非洲景觀與野生動物所作的強烈而無畏的控訴。