直到此刻，南蘇丹人們仍在國家內部衝突下，無所安居

在這個盛產石油的國家，
武裝暴力沒有絕跡，多數人仍生活在貧窮線之下。

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蘇丹南部是世界上最邊緣、未開發的區域之一。

半個多世紀以來，內戰使這個區域陷入恐懼與死亡的陰影，超過200萬人在蘇丹內戰中失去性命。已逝的蘇丹前副總統、「南蘇丹國父」約翰加朗（John Garang，1945-2005）曾這樣質問南蘇丹人：「你想成為自己國家的二等公民嗎？」。2011年的獨立公投中，南蘇丹人以超過98%的贊成，提交他們的答案。

作者查克．威爾汀（Zach Vertin）於2009年至2017年間，在蘇丹生活、工作以及旅行，見證南蘇丹的獨立，以及接踵而來的衝突與混亂。此外，維汀於2013年至2016年間擔任美國國務院蘇丹和南蘇丹問題辦公室政策主任，與交戰各方的領導人、國際的調解者往來密切，讓札克掌握豐富的第一手資料。此外，維汀在南蘇丹的人際網絡，也提供他多元的見解。

反思戰爭在政治中扮演的角色，政治理論家對此的提問是「戰爭是否預示著政治秩序的崩潰，還是形成一個國家甚至是維持國家的核心要素？」維汀藉由南蘇丹的例子回應，認為暴力並不意味既定秩序的瓦解，反而是為了奪取仍未定奪的獨立實體而戰。除此之外，對於南蘇丹不穩定的共同體狀態，維汀從政治經濟、國族認同、國際勢力（如美國的外交政策）等多方角度切入，其見解直入核心。這本書將挑戰我們對全球政治的視野。

將鏡頭貼近參與南蘇丹歷史的重要人物身邊，《苦土之囚》用文字打造一個關於希望、夢想、許諾與殞落的史詩。維汀描繪南蘇丹的獨立，以及在一段蜜月期後，南蘇丹的「解放英雄」們扣起板機，讓他們的新國家重新陷入戰爭的故事。相較於晦澀拗口的學術文字，維汀的文筆以及對人的描繪，使這本書讀起來更像是令人無奈的故事。這本書講述了世界上最為忽視的領土中的權力、許諾、貪婪、憐憫、暴力以及救贖，也講述美國在全球政治局勢上所展現的力量。維汀豐富的經歷將在地與全球的敘事織成一塊，使得本書不僅能帶領讀者一窺南蘇丹的政治發展、了解美國政府在其中所扮演的角色，更能貼近平民百姓的生活以及血淚故事。