向大自然挑戰
南北兩極的吸引力自然天成。從16世紀起,人類開始試圖揭露極地冰原的祕密。哈德遜、巴倫支、富蘭克林、史考特、阿蒙森、沙克爾頓──每一個名字都代表非凡的勇氣,都衍生一則英雄傳奇:向大自然挑戰的傳奇。
到東方去的最短的道路,必須通過北極;問題在於無法穿越──至少,1596年時,荷蘭航海家巴倫支(WilliamBarents)三度出航,打算找一條航道,結果都失敗……
一開始,其實還算順利。在熊島的海域裡,有順風,有充裕的食物;由於天空的折射作用,陽光十分充足。但是在冬季來得早,巴倫支的船很快就被冰困住。大海靜止不動,像停滯的暴風雨,巴倫支和船員只好上岸過冬。還只是9月初,暴風雨就一場接一場,全都來勢洶洶。儘管寒風利得彷彿刀子,這群人終究搭造了一個過冬的簡陋住所。熊很多很多。他們用熊油點燈,用熊皮做衣裳。從已被冰擠碎的船上,他們取來生活必需品,重建一個荷蘭式的家。
5月底,春季來臨。水手們用破船的碎片拼造了幾艘小艇,重新向歐洲出發。但是對巴倫支來說,一切都已太晚。他在航行途中,死於新地島(Nouvelle-Zemble)某處海岸。
作者簡介
Bertrand Imbert
曾任海軍軍官。1949年參加法國探險隊赴南極阿黛利地,1950年隨巴雷探險隊再次前往南極。1955年,由法國科學院任命,他帶領地球物理年法國南極探險隊。1957年他再度在阿黛利地過冬。在各種極地和科學刊物上發表過許多文章。