威格的不朽名著:《自畫像》及《與魔鬼作鬥爭》兩書，是各分別以馳名世界的三個作家——卡薩諾瓦、司湯達、托爾斯泰，和詩人荷爾德林、克來斯特，及哲學家尼采為主角，用客觀傳記體的手法，以心理分析學的視域，分別剖析他們六人的內心世界。
作者之所以為他們的人生——正確的說，應該是生命的本質——進行了深入的探討，並非為了替他們樹碑立傳，而是為了讓人們更加清楚的直接進入被後來的讀者認為是「偉大的作家、詩人、哲學家」的最真實的心靈底層，他們的生活遭遇，跟我們絕大部分的人一樣，充滿了掙扎、困惑、痛苦和追尋。作者發現到，人的悲劇性，是與他的「精神內涵」息息相關的。
而今，我們不論處身臺灣，迺至於置身世界的任何一個角落，當我們一旦朝自己的內心深處看去的時候，我們必將不難發現，我們多多少少都帶有這六個不朽的人物的某一方面的性格，祇是我們經常自我隱瞞，或有意無意的欺矇他人，如此一來，人的生命必不真實，必然要自陷於「病態的泥淖」，如果想自拔的話，那麼茨威格已告訴我們，應該徹底的認識自我，纔能為自己開創精神的自由，而這正是我們每一個人都必修的生命之學。