陳寅恪（1890-1969），江西義寧人，生於長沙。早年留學歐美日本，其後執教余清華、西南聯大等名校。他出生官宦之家，卻在動盪的時局中流離顛沛；晚年眼盲足臏，依然著述不衰；最後遭遇文革浩劫，而在「打倒反動學術權威」聲中，淒然長逝。
陳寅恪通曉的語言多達二十餘種，突厥文、西夏文、高加索語等冷僻深奧的語文都是他援以治史的工具。他的史學脫胎於乾嘉考據之學，而較乾嘉諸老更上一層，每於考證之中剖析思想、社會、政治、經濟及文化等之動態異同，以小見大，發千古之覆，令人讚嘆。他針對中國中古史所提出的「關隴集團」、「士族升降」等論說，至今仍影響眾多中外治史者。堪稱民國以來聲明最著、影響力最深遠的史學家。
本書即就陳寅恪的生平與史學作全面性的評述。作者汪榮祖除充分利用文獻外，並採用陳氏生前親友的訪談資料。本書是在聯經1984年初版的基礎上，擴充修葺的增訂本。初版自1984年問世後，數月之間便即再版，此後引起兩岸學者的注意，彼岸更有江西版問世。但作者以此聯經增訂版為正本。透過本書，可以深入瞭解一代史學宗師陳寅恪一生的行誼、志業與風範。