錢鍾書家學淵源，不但古文根柢深厚，不到二十歲就替父親捉刀代筆，為國學大師錢穆作序，而且博聞強記，學貫中西，每習歐洲語言，皆從該語言的經典著手，學德文讀歌德（Goethe），學法文讀拉伯雷（Rabelais），學意大利文讀但丁（Dante），其積學之富，令人歎為觀止。錢鍾書又以《圍城》等小說屹立文壇，夏志清教授的《現代中國小說史》並闢專章討論他的文學創作成就。
這麼一位百年難得一見的大天才，卻在文革浩劫中慘遭摧折。雖然錢鍾書還有《宋詩選註》、《管錐編》等學術著作問世，但是以他的學問和才具，若能恣意揮灑，成果當遠遠不止於此。