張居正生存的年代，正是明朝中央政府內部權力傾軋最厲害的的時期，在他二十三歲中試進士，涉足北京政治後，他便在政治中成長，也在政治中歿世。張居正任首輔十年，在明代來講，雖然任期排名第三，卻是明代最有權力的大學士，地位有如宰相，雖然名義上他只是祕書長。這是他之所以被稱為權臣的來源，但事實上是體制的缺陷，處在制度不健全的國度裡，他畢竟是越權了。考成法成了他最大的敗筆，但卻挽救了一個國家。
張居正為政中較少受到攻擊，而留供後人追思的，主要是振作武功、整理財政與治河政策。他畢生殫精竭慮以盡忠明堂，所貢獻於國家者不為不厚，卻蒙受惡名與災禍，繼任者，對於其力求振作的措施與政策多不敢明予贊成與執行，於是因循苟且，半世紀後明朝王國，江山易主。張居正十年掌權確實做到「安內攘外」，然英名卻不容於神宗，留下「謀國不忠」的罪名，真是一大諷刺！