就個人生命史而言，陳翠玉有許多非凡的「第一」足供後世典範。她先後留學日本聖路加女子專校、加拿大多倫多大學、美國波士頓大學，歷任日治下台灣總督府技正、台北保健館護理部主任，國民黨治下的台大醫院護理部主任，台大護校校長，籌設台大醫學院護理系，又奉聘聯合國世界衛生組織擔任護理行政顧問，長年派駐中南美的多明尼加、波多黎各等國。
退休後，又奮不顧身投入海外風起雲湧的台灣運動中，籌組婦女台灣民主運動組織，率先以實際行動讓美國政府在台美人美國護照上的出生地註記為Formosa，可謂是海外台灣正名運動的始祖與實踐先鋒。
但她英姿煥發、充滿自信的台灣歲月並敵不過國民黨政府的官場惡勢力，由於她是台灣人，所以不能當頭頭，即使當了頭頭，也要被千方百計拱下台；又由於她堅守台灣女性的尊嚴與骨氣，拒由政工系統牽線去當蔣介石的御用國際交際花，讓她在國府嚴密監控下足足遭軟禁三年。
更可嘆的是，她流亡海外二十多年，由於台灣事工，竟讓她從以往台灣護理界的當紅明星變成國民黨的眼中釘，名列返鄉黑名單，她鮭魚般迂迴環繞半個地球，千辛萬苦返抵國門，最後卻被醫死在台灣故土上。
有關她愛與勇氣、激勵與奉獻的一生，本書有感性寫實的記述。