吳清源,生於民國三年五月十九日福建省(現在的福州市),同年移居北京。七歲開始學棋,十三歲即成為北京圍棋界第一高手,引起日本棋界的關注,十四歲赴日,師從瀨越憲作門下。1933年與木谷實共同研究出「新布局」理論,開創了圍棋史上的新時代,同年,與本因坊秀哉名人進行了著名的「三三、星、天元」對局,至今仍為人津津樂道,1939年陸續與木谷實等高段者進行「升降十番棋」大戰,結果都將對方打至降級,稱雄日本棋壇數十年,日本棋壇稱之為「昭和棋聖」,台灣則贈與「大國手」稱號。