郭廷以、費正清、韋慕庭分別為台灣和美國學術界的領袖，他們於1960-1970年代提倡中國近代史研究，推動研究計劃。郭廷以欲提升中央研究院近代史研究所的學術水平，費正清、韋慕庭欲得近代史研究所的環境做為美國學者來台從事研究的學術基地。在福特基金會的資助下，互助互利，近史所的學術水平提高了，成為今日國際知名的學府。美國學術界得台灣所藏資料之便，研究成績豐碩，然而由於戰後意識型態的衝突及長期冷戰的影響，三位學術界領袖亦不免捲入其本國的政治糾紛。本書敘述學術發展之餘，並討論白色恐怖，政治歧見所產生的不安，可見學術受政治影響之無處不在。惟三位學界領袖有寬廣的胸懷，一心推動學術無國界的觀念，值得讚揚。
