台灣史學界近年由於意識形態的作祟,出現過於美化日本殖民統治的現象,同時學日本吹捧日據時的民政長官後藤新平,說他是「能吏」,然而,後藤主張在製造、販賣鴉片,怎麼可以稱許他呢?本書以具體事實及獨到的析論,分4個章節──後藤「如何利用鴉片詐財」、「如何騙殺抗日分子」、「如何馴養辜顯榮」、「如何欺騙『援助(中國)革命』」來闡述所謂「能吏」在台灣的作為,駁斥讚美後藤的論調。