「治生敢曰太無方，病在偏憐晚節香，廿載服官無息日，一朝罷去便饑荒。」這首陳儀自嘲的詩，訴說著陳儀為官清廉，雖退休後生活困頓，但保有晚節。惟在今日台灣，仍有很多人對陳儀是恨之入骨，但無論是非功過，他再怎麼說也算是一號人物，歷史不應該繞過去。《陳儀─為理想一生懸命的悲歌》作者王之相即是希望透過不同的角度，重新檢視陳儀的一生歷史。 
「二二八事件」發生迄今已過六十餘載，事件之後，陳儀寫下「如此江山如此過，幾番功過幾番悲」來述說他當時的心情。不僅是自己的壯志未酬而悲，也心痛社會的氛圍與國家的未來。如今，台灣已轉型成為崇尚民主自由的社會，與當年不可同日而語。尤其，尊重不同意見，並給予廣泛且深入的探討，最後讓人民自己下結論，更已成為全民共識。基此，王之相認為，如果把一個人物的歷史，從生到死走一遍，然後再把重大事件放在這個人一生旅途的某一站，當做一個插曲，這樣，對於同一個歷史人物會不會產生不同的認識？就好比孫中山之於清末革命、張學良之於西安事件，陳儀之於二二八事件。 
德國哲學家謝勒(M. Scheler)即曾說，將一件又一件的事情聯繫起來，我們會發現這些事件恰恰可能反映出這個人的核心關鍵，這些訊息，將清楚地呈現出個人專屬的「人格」。而陳儀所嶄露的人格，正是他強烈的使命感，以及追求他自己的使命所付諸之堅決行動。 

「事業平生悲劇多，循環歷史究如何，癡心愛國渾忘老，愛到癡心即是魔。」是陳儀在二二八事件發生後，離台前留下的一首詩。對陳儀或是國人而言，究竟是癡？是魔？「二二八」孰是？孰非？歷史已早有答案，也相信會還給陳儀一個公正的評價。 
陳儀，字公洽，自號退素，1883年生於浙江古城紹興。自己號稱「退素」，取不容官場但仍我行我素之意。民國卅十九年被槍決後，只留荒墳一座葬於台北的偏僻山區，立碑文字即為「陳公退素之墓」。 
他予人的印象，很難不與二二八事件糾纏在一起，尤其是在零星與片斷的口耳相傳後，就更讓人覺得他是整起事件的罪魁禍首。殊不知，在陳儀的內心深處，對台灣，他希望能在一個目標與組識之下，使政治、經濟、教育、文化獲得全般的配合，使這個被稱為「福爾摩沙」的海島成為一個真正的樂園。為此，他將許多理想落實在政策作為上，如奠定台灣地方自治的基礎、土地改革與穩定戰後的經濟，減緩通貨膨脹的衝擊等。 
然而，二二八事件的發生，打斷了他的理想，尤其民眾與政府的衝突衍生了許多不幸事件，傷痕迄今仍是許多台灣人民心中的痛，以致還有很多人對陳儀恨之入骨。事實上，陳儀愛台灣，他反對駐軍台灣，且認為不必要以軍隊來增加台灣人民的麻煩和負擔，因為這不是征服的土地。因此，二二八事件發生前，陳儀早已將軍隊調走，當時還遭湯恩伯等人反對，他說「我以至誠愛護台灣人，台人絕不會仇我，萬一有意外，我願做吳鳳」，便充分彰顯他對台灣的熱愛與真誠的付出。