申榮福在獄中的20年，因為讀書資料的不足和限制，重複閱讀中國和東方古典，並學習書法和繪畫，從而形成了獨特的人文思想體系和教育實踐風格。本書將他最後一門課的內容整理而出版，由兩個部分構成：1）從古典中閱讀到的世界認知，2）理解人與自我省察，兩部分共有25個小主題。他在此書，橫跨經濟學、哲學、文學，以及中國和韓國古典哲學與西方哲學，提示了作為21世紀文明論之「關係論」。
