一七九八年，拿破崙大舉揮兵入侵埃及。這場軍事行動雖以落 敗收場，卻挖掘出刻有三種文體的羅賽塔石碑與大量考古資料，刺 激無數學者爭相投入破解象形文的研究。當石碑出土，每位學者都 相信解讀古埃及文的日子必定不遠，然而這個千古之謎卻拖到二十 年後，才由商博良解開。
本書從商博良的信件與日記，細細重建他破解埃及文的奮鬥史。 在有如偵探小說般的敘述中，你不只可以發現學者為奪得頭彩而互 相傾軋攻訐、了解大革命後詭譎不安的法國政局，更可看到商博良 如何在挫敗與競爭者的攻擊中，成為第一位看懂古埃及文的人。
正因得到了這把開啟古埃及文明的鑰匙，埃及學的發展得以突 飛猛進，人類更能在茫然一千五百年後，重新認識這個古老的文明。