因為誠實，他成為時代異端──
一位因日記撼動整個歐洲的大師。
善與惡的永恆辯證啟發卡繆、沙特、德希達等名家
法國首席文學大師最具代表性的裸裎自剖
「人們希望孩童的心靈僅是透明而純淨，
我從小卻只在自己身上看見醜陋與邪惡。」
以書信與日記聞名的紀德，步入中年後再次提筆，寫作一部小說體裁的自傳。他從童年時代開始說起：教會記憶、讀書經驗、永遠蒼老的祖母、與堂姊一起嬉耍的回憶、因為「壞習慣」而被趕出學校。以及與同性友人密切的友誼、偕王爾德同遊異地，為了心靈救贖而締結的婚姻。
紀德很早就意識到自己身上的「惡」。面對象徵著道德束縛的嚴謹母親，他童稚的心靈不斷感受到欲望的召喚，腦中持續冒出對傳統觀念的質疑，更對禁忌的同性之愛暗生興趣。他想逃離既有的框架，卻又渴求美與善的洗滌。他必須認識潛藏於心靈中的惡，同時持續懺悔，唯有黑暗與聖潔兩造之間來回，才能繼續做他自己。
本書書寫四年，陸續分卷出版，頭幾冊以匿名問世。正式集結出版後震驚世人，屢遭刪減，由於開頭就意指「惡」為人性本然，使紀德遭視為異端，在獲頒諾貝爾文學獎後，紀德作品在法國仍被列為禁書。
＝有關「人生二部曲」＝
人生二部曲之一《如果麥子不死》：
紀德對於始終拉鋸於善惡兩造之間的自我，最毫無保留的檢視。戀慕未來的妻子，期望接近善與美。
人生二部曲之二《遣悲懷》：
紀德悼悔亡妻深情之作。