本書重點在於介紹心臟開刀手術的醫療發展過程以及手術中所發生的感人肺腑的故事。
從1950年代一群心臟外科先驅不遺餘力地研究發明心肺機開始，便注定終其一生為先天性心臟發育不全患者尋求突破性醫療技術的偉大使命。
在「開心手術之父」里拉海的領導之下，將近 36 位外科醫師由動物實驗到人體實驗、由外圍結構的修補到深入心臟內部的解剖，一次次地在血泊和垂死者之間埋首研究、奮力搶救。他們冒著手術失敗帶來名譽毀損的風險，更承受失去病患生命的沉重情感撞擊。
誠如本書導論所言，在醫學史上，像開心手術這樣曲折感人的偉大故事，可以說微乎其微：而像它一樣須為成功的喜悅付出無比慘痛代價的更是少之又少。