族譜，就像是為一個家族或宗族中的個人所畫下的連續生命線，讓人們從那些線條中，把個人生命的過往、現在和未來銜接在一起。而族譜中普遍存在著崇古輕今的情形，所以，研究者往往須從族譜以外，大量的歷史文獻或檔案資料中，找到可對應家族發展史的線索。再透過田野調察理解區域發展和交通、經濟樣貌，可理解先人們為了維繫家族或宗族這個生命連續體，或為了擴大親族群體的社會經濟影響力，所做的種種努力。
