1900年5月的清晨，敦煌莫高窟的住持人王道士正在一個洞窟裡清掃積沙。當一大堆積沙被清除之後，洞裡發出了一種奇異的聲響，一面洞壁因失去了積沙的支撐，壁土開始層層剝落，牆上出現了裂痕。王道士驚詫之餘用手敲敲，裡面竟是空的!這無意中的叩擊，竟叩開了一座千年秘室——北宋晚期僧人們封掩起來的一個藏經洞！只見裡面從地上層層堆碼著早已發黃的紙卷和絲織物，一直推到「天花板」。從那時起，邊城敦煌就再也沒有清淨過……
收藏，是二十世紀中國的一面側影，隨著百年的政治風雲、戰爭格局、社會變遷、國際商情甚至時尚的變化而漲落起伏，記錄了現代考古學、文字學、社會學、民俗學、市場學的屈辱與輝煌。
本書由《上海的豪門舊夢》作者宋路霞所作，內容涵蓋了甲骨、青銅、字畫、碑刻、藏書、陶瓷、古玩等各項收藏，並追溯文物流出海外的通道，寫器物流變也寫人品風格。從收藏家了解器物，從器物觀人，百年收藏史也描繪出了百年來中國文化界複雜而生動的面貌。