拉丁文曾是歐洲最高知識階級的象徵。
今日，拉丁文符號無所不在。
◎ 台北大學歷史系教授李若庸專文推薦
◎ 歐美文化研究專家一致好評
象牙塔頂端的知識傳遞工具
兩千年前，羅馬帝國的官方語言拉丁文曾受到嚴格控管，是只有菁英分子才能學習的知識性語言。在16世紀文藝復興運動後，拉丁文獲得史無前例的重視。天主教教會決定以拉丁文作為禮儀語言，學校也以教育拉丁文為主，西方世界沉浸在拉丁文的世界中。作為歐洲曾經的正統語言，拉丁文一度獨佔了知識的統治地位，不只是各種西方語言詞彙之母，也成為醫學、法學、分類學等人類重要學門的根本語源。
拉丁文在近代社會地位的演變
隨著中世紀以後各民族國家與地方語言的崛起，拉丁文漸漸地式微，甚至在口語上成為一種「死亡」的語言。然而，拉丁文在近代西方的學校與教會中卻一直占有主導地位。到了二十世紀，當拉丁文正式從學校教育與教會中「除名」後，仍有許多建議恢復拉丁文作為國際通用語言的聲音。時至今日，所有新發表的生物物種也依舊以拉丁文命名。對現代社會來說，拉丁文扮演了什麼樣的角色，又具有何等的意義與價值？
歐洲文化史專家，詳細剖析唯一足以象徵西方共有文化資產的指標性語言
本書作者為法國國家科學研究中心的文化史專家。在本書中，她詳細分析了拉丁文在16世紀後，在教會、教育界和貴族的支持下為何卻逐漸無法對應現代社會，以及它在人類文化中的未來走向。在本書中，作者闡述了拉丁文在全盛時期所形成的知識版圖、說明它如何全面融入西方文化的所有面向、以及當今拉丁文具有的符號意義等。讓讀者更貼近理解這個即便在日常社會生活中看似不再重要，但對全人類有著深遠影響的重要語言。