一般認為，卡夫卡的小說，思想內容荒誕離奇，藝術形式新穎別致。他擅長用獨特的象徵手法（譬如本書中，主人翁格里高爾由人異化為蟲），來反映現實生活的困境，探求人生哲理。
該書的主要情節雖然荒謬（人怎麼可能突然變成一隻大甲蟲呢？），其心理背景和基礎卻還是很能獲得大多數人的認同。
西方社會在二○年代末、三○年代初，面臨了世界性經濟危機、二次世界大戰及戰後錯綜複雜的社會現象等一連串動盪；使人們在卡夫卡的小說中，找到許多寄託和精神的歸宿，也因此在卡夫卡死後，他的名聲愈來愈大，引起一波又一波的「卡夫卡熱」
直到今天，西方現代派文學不管是表現主義、超寫實主義、存在主義、意識流甚至黑色幽默等等，都會把卡夫卡視為自己這一派的大師。說卡夫卡對西方文學影響巨大，一點也不誇張。