這本文學論集特別強調「當代」，主要是在介紹新的文學理論和文學作品，作者所採取的詮釋謀略亦有別於傳統的批評。本書中收入的論文主題涉及許多當代文學批評的主要課題：有對理論的評介與反思，如「雌雄同體」之概念、「閱讀行為與主體」等；以及應用於實際作品的批評，如「法國中尉的女人」、「荒原」等。蔡源煌教授鑽研文學批評多年，對東西文學的發展多有銳利的觀察與省思。
